A tradicional lotera tem suas raízes na Itália do século XV, onde viajou para a Espanha.Os espanhóis trouxeram o jogo para o México no século XVIII, em jogos da loteria que correm hoje torno de 1769. Inicialmente jogado pela elite, La Lotera Mexicana cresceu em jogos da loteria que correm hoje popularidade nos séculos XIX e XX graças a feiras de viagens, conhecidas como ferias.

Nos meios de língua espanhola e de fala inglesa, às vezes é chamado apenas deEl El Gordo, mesmo que esse nome realmente se refira ao grande prêmio para qualquer espanhol, Loteria.